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「自分のゴール」目指し
不健康な生活から脱却
2000年5月29日　読売新聞（地域ニュース） 新聞記事の内容
フリーライター
夜久　弘さん (54)　

皇居をかける

　遠く北の大地に来て、オホーツクの冷たい風に吹かれるのもこれで３度目だった。
　１９９３年６月、北海道の「サロマ湖１００ｋｍウルトラマラソン」。
　前の年は、１０時間６分で完走したが、この年はどしゃぶりのレースだった。
　７０キロを過ぎて、全身に冷えが伝わり、股関節がギシギシ悲鳴を上げた。
　７６キロ。もう立っていることができず、がっくりとひざをついた。
写真
薄やみに包まれる皇居外周を走る夜久弘さん
（竹橋から千鳥ヶ淵にかけての上り坂）
　＜自分の力、すべて出し切った＞
　リタイアした悔しさより、不思議とそんな思いが込み上げてきた。自分の中のガソリンはもう、一滴も残ってない。
　ウルトラマラソンには、「公式のゴール」と「自分自身のゴール」と２つのゴールがある。
　雨に打たれ、この日、自分自身の肉体の限界にたどり着いたと感じた。
　皇居外周を走り始めて１８年。４２．１９５キロを越えるウルトラマラソンという名のレースを計３２回走った。リタイアはわずか２回。だが、その２つともすばらしいと思う。
　最初の１周は３７歳の５月のある朝だった。
　「今日から走るから」。寝ぼけ眼の妻にそう言って、自宅のあった神田神保町から皇居へと向かった。
　そのころ出版社勤めで、季刊のマンガ雑誌の編集長をしていた。
　締め切りを守らないマンガ家たちにつきあい、一晩で百本のショートホープ。神経が擦り切れ、慢性的な睡眠不足と不快感があった。
　家族と散歩中に、えたいの知れないおう吐感に襲われ、しばらく動けなくなった。病院へ行けば、”胃潰瘍”と病名をもらうに違いない。そう考えると、怖くて行けなかった。
　その４年前、業界でも有名な遅筆のマンガ家を担当していた。
　前夜からへばりついていた仕事場を出たのは明け方近く。睡眠３時間の日が続いていた。
　締め切りをとっくに過ぎたとらの子の原稿を抱え、印刷屋へと急ぐタクシーの車中で、玉川上水の土手を走るジョガーを見た。
　＜自分とは全く違う一日の始まりがある＞
　「そういえば、中学時代はそこそこ速かったな」。田舎の中学では陸上部がなく、地区大会に”にわか部員”として長距離選手として選ばれていた。
　子供のころの自慢できる思いがだれにも１つくらいはある。大人になって、忘れていたこと。自然と涙がにじんできた。
　「だれでもウルトラマラソンを走れる能力はあると思うんです。トップの選手も僕らも同じ人間。眠っている力をどれだけ引き出せるかなんでうよ」
　今年も６月のサロマには、自分が参加する同好会「明走会」から３２人が参加する。３分の２がウルトラ初挑戦。１年前、５−１０キロしか走れなかったメンバーもいる。
ユニフォームの鮮やかな黄色にちなんで、「ひまわり大作戦」と名付け、走り込みなど１年かけて準備してきた。
　初夏のサロマに大輪のヒマワリを咲かせるのが夢。全員が自分自身のゴールを目指して。
読売新聞、読者相談室　新聞記事掲載了承済み